De mondiale zoetwatercrisis escaleert, wat de cruciale noodzaak benadrukt om het hoge energieverbruik en de hoge kosten van traditionele ontziltingstechnologieën te overwinnen.
De onderzeese ontziltingstechnologie van het Noorse bedrijf Flocean kreeg een cruciale impuls-Xylem investeerde in de technologie, uitgeroepen tot een van de beste uitvindingen van Time Magazine voor 2025, waardoor de wereldwijde commercialisering ervan werd versneld.
Uit gegevens van de Verenigde Naties blijkt dat de helft van de wereldbevolking momenteel met ernstige zoetwatertekorten kampt, en er wordt voorspeld dat in 2030 de mondiale vraag naar zoetwater het aanbod met 40% zal overstijgen. Bevolkingsgroei, frequente droogtes en de uitbreiding van water-intensieve industrieën verergeren het onevenwicht in de aanbod-vraag naar zoetwatervoorraden, waardoor traditionele methoden voor zoetwaterwinning onvoldoende zijn om deze mondiale uitdaging aan te pakken.
Momenteel kunnen landontziltingsinstallaties-slechts in 1% van de zoetwatervoorraad in de wereld voorzien, maar toch voorzien ze in de dagelijkse waterbehoefte van meer dan 300 miljoen mensen, voornamelijk geconcentreerd in het energie-goedkope Midden-Oosten. De reguliere omgekeerde osmosetechnologie verbruikt enorme hoeveelheden energie om het zeewater onder druk te zetten en het membraan te doordringen, wat resulteert in hoge bedrijfskosten en aanzienlijke uitstoot van broeikasgassen, waardoor de toepassing ervan op grote schaal- wordt beperkt.
01
Innovatieve onderzeese oplossing: energieverbruik met 50% verminderd
De onderzeese ontziltingstechnologie van Flocean maakt een einde aan de inherente pijnpunten van traditionele land-methoden. De kernlogica ervan bestaat uit het inzetten van filtratiekamers met omgekeerde osmose op een diepte van 300 tot 600 meter in de oceaan, waarbij gebruik wordt gemaakt van natuurlijke hydrostatische druk om zeewater door het membraan te drijven voor ontzilting, waardoor de noodzaak voor extra drukapparatuur wordt geëlimineerd en het energieverbruik aan de bron wordt verminderd.
Uit testgegevens uit de praktijk- blijkt dat deze technologie het energieverbruik en de uitstoot van broeikasgassen met 30% tot 50% kan verminderen in vergelijking met traditionele planten-op het land.
Tegelijkertijd remt de licht{0}}vrije omgeving onder de 200 meter de fotosynthese, waardoor bacteriën en organische verontreinigende stoffen aanzienlijk worden verminderd, de voorbehandelingsfaciliteiten met 60% worden vereenvoudigd, de efficiëntie wordt verbeterd en de kosten worden verlaagd. Bovendien verspreidt de hydrostatische druk in de diepzee op natuurlijke wijze geconcentreerde pekelbijproducten zonder toevoeging van schadelijke chemicaliën, waardoor de bescherming van het mariene ecosysteem wordt gemaximaliseerd.
Deze technologie is in de praktijk grondig gevalideerd: sinds november 2024 levert de Flocean Zero-eenheid continu en stabiel schoon drinkwater op een diepte van 524 meter in het zeegebied van Münstadt, wat de haalbaarheid en operationele capaciteit op grote- schaal bewijst. Het is daarom de enige oplossing voor de ontzilting van zeewater die is geselecteerd als een van de 'Beste Uitvindingen van 2025' van Time Magazine.
02
Flocean One staat voor de deur en de modulaire architectuur ontsluit diverse waarde.
Gebaseerd op volwassen technologie, wordt de commerciële fabriek van Flocean, "Flocean One", versneld gebouwd en zal naar verwachting in het tweede kwartaal van 2026 met de productie beginnen in Münstadt, Noorwegen.
De fabriek zal in eerste instantie een dagelijkse capaciteit hebben van 1.000 kubieke meter. Het modulaire ontwerp maakt snelle uitbreiding mogelijk, met een maximale dagelijkse capaciteit die naar verwachting meer dan 50.000 kubieke meter zal bedragen, waarmee uiteenlopende behoeften worden gedekt, zoals het stadsleven, industriële productie en landbouwirrigatie. Eén enkele module kan dagelijks ongeveer 37.500 mensen van water voorzien.
De kosten- en grondvoordelen zijn zelfs nog prominenter: de kapitaalkosten per eenheid productiecapaciteit zijn 7 tot 8 keer lager dan bij traditionele oplossingen, de benodigde kustgrond wordt met 95% verminderd, het goedkeuringsproces voor projecten wordt aanzienlijk verkort en moeilijkheden bij de verwerving van grond worden effectief vermeden, waardoor belangrijke obstakels voor de implementatie van technologie worden weggenomen. De CEO van Flocean, Alexander Fugelsan, verklaarde botweg: "De ontzilting van zeewater is niet langer een luidruchtige, energie-verslindende en vervuilende kustfabriek, maar een stil rustend schip op de zeebodem."
03
De investering van Xylem maakt mondiale expansie mogelijk
In november 2025 werd de strategische investering van Xylem in Flocean officieel van kracht, waardoor een sterke impuls werd gegeven aan de wereldwijde promotie van deze innovatieve technologie.
Xylem heeft diepgaande ervaring op het gebied van waterbehandeling, slimme apparaten en digitale integratie. De investering bestaat niet alleen uit financiële steun, maar zal naar verwachting ook de grootschalige toepassing van technologie voor ontzilting van de zeebodem versnellen door middel van technologische samenwerking en een mondiaal netwerk van hulpbronnen.
Momenteel bevordert Flocean grootschalige commerciële projecten in Europa, het Midden-Oosten, Amerika en verschillende eilandstaten met behulp van een Build-Own-Operate (BOO)-model, waarbij zoetwater als een dienst wordt verkocht via langetermijnovereenkomsten-. De eerste projectovereenkomsten zijn al geïmplementeerd in de regio's van de Centrale Zee, de Rode Zee en de Indische Oceaan.
De betrokkenheid van Xylem kan zijn mondiale samenwerkingsvoetafdruk verder vergroten, waardoor deze efficiënte,-koolstofarme technologie de water-schaarste regio's sneller kan bedienen.
04
Technologische innovatie leidt de toekomst en lost de mondiale uitdagingen op het gebied van waterveiligheid op
Van halfgeleiders en datacentra tot de mijnbouw: de vraag naar goedkope, duurzame wateroplossingen wordt steeds urgenter in waterintensieve sectoren, en de ontziltingstechnologie van de zeebodem van Flocean biedt een ideale oplossing.
Met de diepgaande betrokkenheid van Xylem en de voortdurende optimalisatie van modulaire technologie wordt verwacht dat deze innovatie knelpunten in de schaalbaarheid zal overwinnen en het mondiale landschap van de zeewaterontziltingsindustrie opnieuw zal vormgeven.
In het licht van de steeds ernstiger wordende mondiale waterveiligheidssituatie brengen de gezamenlijke inspanningen van de ontziltingstechnologie van de zeebodem en industriële giganten niet alleen hoop in water{0}}schaarste regio's, maar drijven ze de waterindustrie ook richting hoge efficiëntie, koolstofarm en duurzaamheid door middel van technologische innovatie, waardoor een nieuw pad wordt geboden voor de duurzame ontwikkeling van de mondiale watervoorraden.
