Qingming Festival, oftewel de Graf-Veegdag, is een van de Chinese Vierentwintig-Zonnetermen. Het is op 4 of 5 april van de Gregoriaanse kalender. Het is de cruciale tijd voor het ploegen en zaaien in het voorjaar. Vanaf die datum beginnen de temperaturen te stijgen en neemt de regenval toe.
De oorsprong van het Qingming-festival
Er wordt gezegd dat het Qingming-festival oorspronkelijk werd gehouden ter herdenking van Jie Zitui, een loyale man die leefde tijdens de lente- en herfstperiode. Jie sneed een stuk vlees van zijn eigen been om zijn hongerige heer te redden die gedwongen was zijn eigen land te ontvluchten.
Later, toen de heer zijn positie herwon, vergat hij het offer van Jie Zitui. Nadat hij eraan herinnerd was, schaamde hij zich echter en besloot de loyale man te belonen, maar Jie had zich met zijn moeder in een berg verstopt. Om Jie te vinden, beval de heer dat de berg in brand moest worden gestoken.
Helaas werd Jie samen met zijn moeder dood aangetroffen. Om de dag van zijn dood te herdenken, verklaarde de heer de datum Hanshi (Koud Voedsel) Festival - de dag waarop alleen koud voedsel gegeten kan worden.
Een jaar later, toen de heer naar de berg ging om Jie's dood te herdenken, ontdekte hij dat de verbrande wilgen weer tot leven waren gewekt, dus gaf hij instructies dat de dag na het Hanshi-festival het Qingming-festival zou zijn. Uiteindelijk werden de twee festivals samengevoegd tot één.
De gebruiken van het Qingming-festival
Het schoonmaken van de graven en het betuigen van respect aan de doden met offers zijn de twee belangrijke praktijken om overleden familieleden te herdenken. Onkruid rond het graf wordt verwijderd en er wordt verse aarde toegevoegd om de zorg voor de doden te tonen. Het favoriete eten van de overledene, de wijn en de eetstokjes, worden samen met papiergeld op hun graven aangeboden.
Het is niet alleen een dag waarop de doden worden herdacht, maar het is ook een tijd waarop mensen zich vermaken.
Terwijl bomen groen worden, bloemen bloeien en de zon helder schijnt, komt alles weer tot leven. Het is een goed moment om de schoonheid van de natuur te waarderen. Deze gewoonte is terug te voeren op de lente- en herfstperiode (770 – 476 v.Chr.) en de periode van de Strijdende Staten (475 – 221 v.Chr.).
Vliegeren is ook nauw verbonden met het Qingming-festival.
Lente-uitjes voegen niet alleen vreugde aan het leven toe, maar bevorderen ook een gezonde geest en lichaam.
Qingming-voedsel
Groene rijstbal
Mensen in de regio Jiangnan eten op Tomb Sweeping Day vaak dit soort groen gekleurde balletjes gemaakt van kleefrijst. De groene kleur komt van het sap van bromegras dat aan de rijst wordt toegevoegd.